M. T.

相模原キッチンファクトリーで中学校給食の調理責任者を務めています。調理スタッフのみなさんとチームワークで、毎日23,000食分、日替わりで4種類前後の惣菜を作る仕事です。

学校給食をつくる仕事の醍醐味は、毎日何千人ものお客様に自分が作った料理を楽しんでもらえること、そして日替わりで何種類ものメニューを作れることですね。一般的な飲食店で働くのとはまた違う醍醐味があります。

納品した大量の食材を短時間で整理するので圧倒的に手際が良くなりますし、できあがりから食べ始めるまでのタイムラグが非常に長いので、徹底した衛生管理の知識やスキルも磨かれます。とくに重要なのは芯温の管理です。学校給食などの大量調理は85度の加熱、冷却は10度以下で……とマニュアルが定められていますので、それに基づいて進めます

以前、海鮮料理店で働いていた時は、お客様と直接コミュニケーションできるので、それがやりがいの一つでもありました。入社するとき、学校給食のお仕事では、それがなくなってしまうのではないかという寂しさがありましたが、年度末に生徒さんたちから「おいしかったです」という直筆のお手紙をいただくと、胸がいっぱいになります。四季折々、栄養満点の給食を毎日お届けすることで、中学生のみなさんが健やかに成長できると思うと、未来に貢献できているという実感がありますね。召し上がっている様子を毎日は拝見できませんが、みなさんの笑顔を思い描きながら、心をこめて作っています。

休日の楽しみは、たまに友人と伊豆まで足を伸ばして温泉に入ることですね。平日なので、ラッキーな日は大浴場を独り占めできることも。人混みを避けて、のびのび観光を楽しんでいます。神奈川には、山も川も海も、自然を満喫できるスポットがいくつもあります。この仕事を始めてから、そのような「知る人ぞ知る神奈川の魅力」も少しずつ発見できるようになってきました。